青藏高原抬升过程是匀速的运动，不是一次性的猛增。它经历了几个不同的上升阶段，每次上升都使高原地貌形态得以演进。高原第一次上升，发生在距今340万年~170万年，青藏高原地区平均海拔从1000米左右上升到2000米以上，此时高原已经形成，这次上升运动被称为“青藏运动”。