西安到汉中高速公路9月30日正式开通。至此，西安至汉中的行车时间由以前的6个小时缩短为3个小时。该段于2002年9月开工，概算总投资138.78亿元，建设工期5年，主线全长255公里，全线设互通式立交13处，桥梁540座，隧道136座，其中穿越秦岭段桥隧工程占线路总长的76%，是陕西省迄今一次性开工里程最长、投资最大的高速公路项目。西安至成都的公路将基本实现全高速化，驱车仅需8个小时。“千里蜀道一日还”的梦想变成现实。

西汉高速公路两旁的历史人文景观也十分丰富，行驶其间可观赏到古栈道等历史文化遗址以及秦岭秀丽的自然风光。西汉高速公路为此专门设置了5处景观停车休息区，方便人们停车欣赏美景。

古人把翻越秦岭，连接西安至成都的道路称为蜀道。古时四川和陕西之间因为秦岭与大巴山高峻陡峭而相互隔绝，以至于著名诗人李白写出了“蜀道之难，难于上青天”的名句。