潜水员号潜艇是早期的用机器动力来推进潜艇。它是1863年法国建成的一艘蒸汽机动力潜艇。

早期出现的潜艇都是人力推进的，利用人力作为潜艇前进的动力，航速很慢。最后一艘人力潜艇是美国南北战争期间建造的“亨莱”号。它在潜艇发展史上留下悲壮一幕,随着“亨莱”号潜艇的沉没，标志着人力潜艇时代的结束，随着机器动力的诞生，人们想用机器动力来推进潜艇

潜水员”号潜艇艇体模仿海豚的外形设计，长42.67米，排水量420吨，是当时世界上最大的潜艇。利用压缩空气发动机作动力，功率59千瓦（80马力）80马力，速度为2.4节，能在水下潜航3小时，下潜深度为12米。

由于“潜水员”号采用了蒸汽机作动力，尺寸超过了当时所有的潜艇。虽然“潜水员”号潜艇的动力装置有了质的飞跃，但它却受当时设计水平的限制，当增加压载使其浮力等于零时，潜艇下潜就失去了控制，水下航行的稳定性很差，无法实用。

另外，潜艇在水下航行时需要大量的空气，而这在当时几乎是无法解决的问题。于是，“潜水员”号最终以失败而告终。

“潜水员”号潜艇虽然没有得到应用，但是，它是潜艇发展史上第一艘机器动力来潜艇，为以后的机器动力潜艇诞生打下了基础。

（施鹤群）