陈那大师，印度瑜伽行派论师。出生于婆罗门家庭，接受良好的婆罗门教育，举凡天文、地理、文学、祭祀无不精通。及长，先投佛教的犊子部出家，后跟随世亲学习，开始其一生为佛教事业奋斗的弘法历程。 大师对佛教的贡献，不仅是对心识上的分析，更开辟出佛教的五明之一──因明学。且在运用因明与人论辩的过程中，获得了「论辩牛王」的称号。 因其在因明学方面留有不朽之功绩，集因明说之大成，创「新因明」，造成印度理学划时代之新里程，被称为中世纪正理学之父，或新因明之祖。

在佛教唯识学的发展过程中，对性相识分的画分上，有「安、难、陈、护，一二三四」之说。说的是在建立唯识性相学上，安慧（Sthiramati）、难陀（Nanda）、陈那（Dignaga）、护法（Dharmapala）四者的贡献。从知识论的角度来看，安慧、难陀对心、心所的考察未免简陋，而护法的分类又流于形式，很容易导入思惟分别的漩涡中。只有陈那对心识的分析和唯识佛学的理论不流于形式上的简陋，且详细地说明了认识论中的问题。

陈那对佛教的贡献，不仅是在心识上的分析，更因为他开辟了一条新的体认佛教的道路──因明。在把佛学发展推到一个新时代的同时，陈那运用因明论辩的过程中，获得了「论辩牛王」的称号。他的因明理论也一直主导著其后佛家因明的发展趋向。

从陈那的人生经历来看，他生活在一个有强烈宗教信仰的印度，且又适逢佛教还在发展的时代。陈那出生于一个婆罗门家庭，自幼秉持家庭教育，精通当时外道的教义。他开始是从佛教犊子部出家，后脱离了犊子部而投入到世亲（Vasubandhu）的门下，开始其奋斗终身的佛教事业。

公元五、六世纪，佛教在南亚印度半岛，甚至包括南洋诸岛的发展都处于鼎盛时期。在印度本土，与其它九十六种外道相比，无论是以民间信仰人数的多寡论，还是以国王政府扶持的力度论，佛教在当时都是处于优先的地位。所以陈那在弘扬佛法上，得到许多的助缘。

从其追随佛教，弘扬佛法的过程来看，随世亲学论辩学给了他组织及论证自己学说的机遇与动力。他对佛教理论学说的创建，虽然在其从世亲为学时有所涉及，而完善大成则在于他与外道及教内其它学派学者的论辩中。

以陈那名义写成的书，至少有十四部。其中，集中讨论因明的至少有三本，即《因轮抉择论》（Hetucakradamaru）、《因明正理门论》（Nyayamukha）和《集量论》（Pramanasamuccaya）、。而与因明相关的则远远多于此。按照唐朝义净的说法：「因明著功，镜彻陈那之八论。」除了上述三部著作外，尚有《观三世论》（Traikalyapariksa）、《观总相论》（Samanyapariksa）、《观所缘缘论》（Alambanapriksa）、《似因门论》、《取因假论》（Upadayaprajnaptiprakarana）。从这里可以看出，陈那大部分的著作是为解决论辩中所遇到的问题而作的。即使是其它几部著作，也多是因其在因明上的感悟而成的。在陈那的佛学著作中，尤其在《集量论》中，他以大量的篇幅来反驳外道的论点，针对不同的学派，陈那都有其破斥的方法。在其破斥外道的同时，对佛教五明之一的因明作了详尽的发挥，不仅继承了世亲的风范，而且还使因明的功用得到最大的发扬。在佛家逻辑史的研究上，人们都倾向于把陈那的时代作为一个分界点，把从他开始的因明统称之为新因明。

陈那出生地虽然是在与新叶王国的首都香至国邻近的星伽薄多城，即现今南印度的马德拉斯省（Madras）的康吉布勒姆（Conjeeveram），但他一生大部分时间都是在案达罗王国的羯陵伽度过的。其间，他曾一度北行，到过当时的佛教学术中心那烂陀寺（Nalanda）讲学。在那里，他把婆罗门教的苏突罗奢耶（Suduryaya）击败，同时也把其它来进行辩论的外道一一击败，使其皈依佛教，因此获得「论辩牛王」的称号。

由于陈那辩论有强大的说服力，使各方学僧及外道都以能击败陈那为荣，想与他进行论辩者来自印度的各个地方。陈那本人也曾南下奥里萨（Orissa）和马哈拉斯特拉（Maharastra）去迎击外道的论辩。他后来又回到案达罗的羯陵伽，在那里著书立说，最后入灭于当地的一个幽静偏僻的森林中。

在印度历史上，能以「圣者」（Saint）为名的人极少，而陈那就是其中之一，足见陈那声名在印度影响之巨大。