公孙弘，字季，淄川郡薛县（今山东滕县南）人，生于高祖七年（公元前200年），少时曾为狱吏，后学《春秋》杂说，元光五年（公元前130年）以文学征，对策第一，拜博士。元朔五年（公元前124年）由御史大夫升任丞相，封平津侯。元狩二年（公元前121年）病故，谥献侯。当年儿子公孙庆继位，元封四年（公元前107年），公孙庆犯法有罪，侯国废除。