宁夏大学西夏研究院前身为1991年成立的西夏历史研究所与西夏文化研究所。
期间又更名为宁夏大学西夏学研究中心。
2001年4月，宁夏大学西夏学研究中心被国家教育部批准为高校教育部人文社会科学重点研究基地。
2008年，教育部正式批复更名为宁夏大学西夏学研究院。
2009年5月14日宁夏大学西夏学研究院正式授牌成立。
宁夏大学西夏学研究院基地9年来，共承担国家社科基金课题13项、教育部人文社科重点研究基地重大项目3项。目前，西夏学研究院负责建设的学科与学位点有：“211工程”重点建设学科“少数民族历史文化与社会发展”、中国少数民族史博士点与中国古代史硕士点。