不仅考虑产品制造、使用的“顺向过程”，还要考虑回收及再循环、再生产之类的“逆向过程”，对产品和生产线等进行设计的方法。从制造、使用、回收及再循环等产品生命周期整体视点出发，力求将资源及能源消耗、废弃物、有害物质和二氧化碳排放量等控制到最低限度。

富士胶片公司等企业制造的一次性相机的重复使用和再利用可以说是典型的例子。需要“统一原材料”、“实现产品型号间零部件及结构的通用”、“建立再使用的零部件的检查体制”等广泛的要素技术。包括建立回收系统、跟踪产品的使用情况等在内，不仅建立单项构成技术，还综合设计循环型产品及其生产线。

需要将横跨众多领域的信息体现到设计中，因而负责部门和研究领域纵向分割的体制很难应对这一任务。