内源周期 endogenous periodicity 指与日周期节律、细胞分裂周期、那样与外界节律无关的先天地、自发地存在于生物体内的周期。与此相反，如随地球自转的明暗周期那样的外界环境周期发生反应，而在生物体内表现出来的周期，称为外源周期。动物的夜行性和昼行性，其开始活动是由于日周期节律的内源周期的某一个时间的刺激和由明变暗或由暗变明这种外源周期的刺激相互协同的结果（同步化）。即使在完全恒定的环境条件下，也能暂时保持这种同步化的活动周期。