国立武汉大学校训（1928-1952）为：明、诚、弘、毅

1）引经据典，内涵深厚

我校在国立武汉大学时期的校训“明诚弘毅”，其前后用语分别来源于中国古代的两部儒家经典——《中庸》与《论语》。其中，“明诚”语出《中庸》：“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。”这几句话内涵极为深刻、复杂，不少专家学者对此的研究与诠释也不尽相同，若仅就其字面含义用现代汉语加以简单解释，“明”就是说要明白道理，“诚”就是说做人要真诚。由真诚而自然明白道理，这叫做天性；由明白道理后做到真诚，这便是教化的结果。真诚也就会自然明白道理，明白道理后也就会做到真诚。

“弘毅”语出《论语·泰伯》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？’”朱熹在《四书章句集注·论语》中曾释之曰：“弘，宽广也，毅，强忍也，非弘不能胜其重，非毅无以至其远。……程子曰：‘弘而不毅，则无规矩而难立；毅而不弘，则隘陋而无以居之。’又曰：‘弘大刚毅，然后能胜重任而远道。’”

从儒家经典中撷取名言佳句，并将其凝练成一校之训，充分体现了学校对本国传统文化的高度尊重与虚心继承，而这又反过来为学校自身的历史文化积淀增添了厚重的砝码。

2）言简意赅，高度凝练

国立武汉大学校训虽然只有短短四字，却字字珠玑，高度概括，言简意赅，言近旨远。“明”即明晓事理，系对学问、智识的要求；“诚”即内心真诚，系对德行、品质的要求；“弘”即抱负远大，系对理想、志向的要求；“毅”即刚毅坚强，系对意志、毅力的要求。在如此少的篇幅之内，竟能表达出如此丰富和深刻的意蕴，实在是令人叹服不已！诚如某些武大学子所言，如果一个人真能努力做到“明”、“诚”、“弘”、“毅”这四个字，我们还能对他提出更高的要求吗？！

此外，与武汉大学现行的“四词八字”校训相比，“四字四词”的老校训所具有的高度概括性，更是具有明显的优势。如前所述，所谓“自强”，其大体含义实已包含在“弘毅”之中；而与内涵更加丰富的“明诚”相比，那所谓的“求是”、“拓新”，不过是治学的具体态度与方法论罢了。两相比较，高下立见！

3）形式完美，音律和谐

在“明诚弘毅”的老校训中，“明诚”与“弘毅”的出处虽然不同，然而搭配起来却是如此美妙和谐。其中，“明”和“诚”出自一处，相互对仗；“弘”和“毅”出自一处，也相互对仗；在互相搭配、合为一体后，“明诚”与“弘毅”同样是相互对仗！如此工整与和谐的对仗形式之美，在中国大学校训中实属罕见！除了形式上的完美之外，老校训还具有韵律上的美感。“明诚弘毅”四字，读起来琅琅上口，顿挫有致，也非常便于记忆和传播。

4）个性十足，独一无二

最后一点，非常重要的是，“明诚弘毅”的四字校训，不与世界上任何一所大学的校训相重复或雷同！就具体的用字而言，其他兄弟院校的校训，或有与此校训重复一、二字者，但重复率则相当之低，几乎可以忽略不计，而就整体而言，这条校训绝对是全世界独一无二的！可谓充分体现与彰显了武汉大学个性魅力，从而将武大独特的文化传统、精神遗产与基本校风，与其他兄弟院校较好地区别开来。