首先说明，这种潜艇的名称是“鲨鱼”， 英语拼写为San-go，一般被简单音译为“山高级”。

“山高”级潜艇可谓当代全球最神秘的潜艇之一。有意思的是，“山高”级潜艇也是在前南斯拉夫潜艇以及朝鲜自主建造的R级潜艇的基础上设计建造的。根据《简式战舰年鉴》的数据，该艇于1991年开始在朝鲜咸镜南道南浦市峰台锅炉厂投入建造，1994年首艇建造完成。自1996年起，该级艇计划以每年4到6艘的速度建造，但到1997年仅完成3艘，最终具体建造完成数量不详。“山高”级潜艇排水量275吨，采用柴/电单轴推进，水面最大航程1500海里，最大海上自持力20天。“三高”级潜艇有攻击和侦察型两个不同的型号，前者装备有4具鱼雷发射管并可携带16枚鱼雷，而在该级艇的侦察型中，鱼雷舱则被改为容纳额外作战人员的舱室。这种特殊的潜艇甚至在艇内设计有一个水密舱室，故而具备在水下投送蛙人进行两栖作战能力。

伊朗和朝鲜在潜艇设计建造方面的合作自上世纪90年代即有举措，这两个被美国称为“邪恶轴心”的国家在对待小型潜艇的态度上有着高度的相似。如朝鲜海军现役的“裕古”（Yugo）级微型潜艇，其排水量仅70吨，大大小于“三高”级潜艇。该艇与“三高”级同为源自前南斯拉夫潜艇的设计，可能是在前南斯拉夫“乌纳”级和“马拉”级潜艇的基础上开发的一种改型艇，该艇还曾出口至越南。与此同时，在伊朗海军的作战序列中，也尚有3到4艘排水量为90吨的型号不明的微型潜艇，有消息称这正是“裕古”级艇。这其中还包括1艘于2000年建成的伊朗国产潜艇。所有这些微型潜艇可执行布雷、运送蛙人及侦察等任务。和远东近亲“山高”相似，伊朗的“Ghadir”级潜艇适宜执行近海渗透与侦察任务，也具备相当的水下突击能力。在结合了“山高”级两种型号优点的基础上还大量采用了伊朗本国设计生产小型潜艇的技术经验，设计性能较为优良。该艇艇长36米，吃水1.8米，采用柴/电动力，单轴推进，水下最大航速10节，最大潜深200米。乘员19名，或可携带6名海军蛙人执行特种任务。艇上装有2具533毫米鱼雷发射管，可携带16枚水雷。“Ghadir”级潜艇艇体结构大量采用玻璃纤维材料，艇上装备先进的GPS系统和先进的雷达声纳设备，具备极佳的隐身效果和静音航行特性，很难被敌水面舰艇的反潜设备侦测到，攻击类似大型油轮的水面目标时可谓游刃有余，进行近海渗透和两栖作战任务也是得心应手。伊朗国防部下属“国防工业组织”官员也表示，伊朗制造的小型潜艇主要用于在两栖作战中运送部队和实施水下突击。

早在二战期间，意大利、日本、英国和德国都建造和使用过小型或袖珍潜艇，这类潜艇排水量均不过百吨，噪声低，不易被发现，适合在浅海作战。1941年12月18日，意大利微型潜艇潜入埃及亚历山大港，重创英国皇家海军“勇敢”号和“伊丽莎白女王”号战列舰。但早期的微型潜艇战果甚微而损失巨大，这与其性能落后、耐波性差和攻击力不足有关。战后以至当今的微型潜艇则非常注意改善这一不利因素，在结构设计和航海操纵性能上都有极大改观，艇上多装有先进的雷达电子设备。值得注意的是，二战中纳粹德国海军微型潜艇尽管未有太大作为，但在英吉利海峡附近的作战则显得较为成功。这是因为微型潜艇可借助海峡水域地理条件潜伏，而水面舰艇则由于海峡内空间狭窄、障碍物多和水声环境嘈杂等不利因素难以探测发现前者，这给潜艇发现、选择和攻击目标创造了条件。而水面舰艇遭受攻击后即便发现潜艇，也无法组织有效的反击，潜艇则可乘机摆脱或实施二次攻击。而利用地形和夜幕的掩护输送人员执行两栖作战任务则更是一种有效方法。1996年9月17日，一艘朝鲜海军“山高”级潜艇在距离韩国汉城（今称首尔）以东100英里处的江陵市附近海滩搁浅，艇上所有26名乘员在试图移动潜艇没有成功的情况下带上所有可能携带的武器弃艇登陆。韩国警方直到发现这艘被遗弃的潜艇才得知朝鲜的渗透行动，由此展开了长达一个半月的追捕行动，在付出10余名军警伤亡的代价后才控制住所有朝鲜渗透人员，后来得知这些人的作战目的是为了刺杀韩国政府高级官员。无独有偶，一艘满载朝鲜海军陆战队员的“裕古”级微型潜艇于1998年6月不慎缠上正在韩国水域作业的渔民的鱼网，当韩国海军部队发现并打捞起这艘潜艇时，打开舱盖后发现，艇上所有9名乘员均已自杀。尽管上述两次微型潜艇的作战行动均告失败，但足以说明微型潜艇在实施近海特种作战任务上的突出能力。