马拉塔人

Maratha

亦作Mahratta或Mahratti。

印度主要民族，在历史上以仪杖卫士和印度教卫士知名。他们的老家是现在的马哈拉施特拉(Maharashtra)邦，亦即沿印度西海岸从孟买到卧亚并向内陆延伸至那格浦尔(Nagpur)以东约160公里(100哩)处的操马拉塔语的地区。马拉塔有3个交叠的含义︰在说马拉塔语地区内，它指占统治地位的单独一个马拉塔种姓或马拉塔和昆比(Kunbi)两个种姓集团；在马哈拉施特拉邦以外，它泛指整个说马拉塔语地区的居民，为数超过65,000,000；在历史上，它指17世纪马拉塔领袖西瓦吉(Sivaji)所建立、18世纪由若干种姓的继任者加以扩张的地方性王国。

马拉塔种姓集团主要是一个农村等级，包括农民、地主和军人。马拉塔和昆比种姓集团分为沿海、西部山区和德干平原3个亚地区性集团，彼此不通婚。在每一亚地区内，这些种姓的氏族均归入按地位排列的社会群体。最大的群体有96个氏族，据说包括所有真正的马拉塔人，不过这96个氏族的排列不大相同，颇有争议。