吕兆熊，字恒伯，号渭阳，更号鸿原，明邢台柏乡人。万历十年（1582）中举，万历十四年（1586）中进士。初任昆山知县，在昆山任上五年中，洞察民情，治县有方。上级官员巡视列县，昆山县治优良，名列第一，因是吕兆熊擢升兵科给事中。当时恰逢宁夏出现叛乱，西部边陲告急，朝廷惊恐。吕兆熊奉命阅边，发布文告，治河备兵，打造弓箭兵器，驻守开原十年。因在任上恪尽职守，理事不紊，堪称能吏，故官职一再擢升，先任光碌寺少卿，后升陕西巡抚，正赶上巴渝变乱，吕兆熊移驻汉中，并率轻骑增援官军，擒住乱首，因功升任户部侍郎抚凤阳总督漕运。吕兆熊以安民为志，报国动见忠谋，因功进大司徒总督仓场，后因故罢职。崇祯即位，起用兆熊，下诏兆熊任职南京，未等赴任而卒，赠太子太保一品衔。