教门是以宗教信仰的面貌出现的民间秘密结社，至明代成为回族所信奉宗教的代称。所以回民时常自称穆民（信士）或教门（伊斯兰教）。

清代教门盛行，衍生演化，教派林立，举凡白莲教、罗教、闻香教、弘阳教、善友教、大乘教、八卦教、天理教、青莲教等等，名目先后达一百余种之多。教门一经立教，往往跨州过府，广收徒众，少者数十，众者成千上万，师徒相承，父子相继，不绝如缕。教门繁衍神速，生命力强，又兼变幻多端，致统治者防不胜防，查不胜查，芟而复生，“旋禁旋出”。