自古以来，早有阴间阳世之说，阴间是阎王爷的天下。他老人家和阳世现任国务院总理一样，殚精竭虑，日理万机。但有所不同的是，他老人家每天不只管理阴间诸般事务，还需时时关注阳世兴衰，众生饱暖，尤其他得脑汁绞尽，想方设法拉些人过去以增添“鬼气”。

据称，他老人家手里有一本阳世众生的生死簿。阳世众生一一在册——其生其死全捏在他手心里。起初，一个人的大去之期已到，阎王爷即签发催死勾魂令，此时，勾魂鬼得令，便马不停蹄前去阳世捉拿归案。来到阳世的勾魂鬼人生地不熟，往往造成误抓。时间一长，致使阴间怨声载道。万般无奈，阎王爷不得不召开阴间鬼代表大会。与会代表踊跃发言，各抒己见。然后，阎王爷他老人家再与几个鬼大常委集思广益，反复磋商，最后，终于作出决定，——要在人间物色阴间代理人。

对阴间代理人的要求是：一、洁身自好，遵守阴间规矩；二‘熟悉本地风土人情，尤其要熟悉各色人等，对他们分别姓甚名谁，其居所，其工作单位甚而喜欢吃什么、有啥业余爱好更应了如指掌；三、积极配合勾魂鬼们的工作，需召之即来，挥之即去，恪守职责，敬业勤业。这些人间的阴间代理人即“活犄角”。

有了这些“活犄角”们的密切配合，勾魂鬼们工作起来就方便多了，快捷多了，准确率也大大提高了，“活犄角”们往来阴间阳世，吃香喝辣开眼界且不说，他们还可享受高寿的特殊待遇。