1959年夏，中国科学院考古研究所开始了对“夏墟”的考古调查，偃师二里头从此进入学者的视线，中国考古学界由此开始有目的、有计划地探索夏文化。

此后，中国三代考古工作者对二里头遗址进行了持续不断的发掘，发现了大型宫殿基址、大型青铜冶铸作坊、制陶、制骨遗址，与宗教祭祀有关的建筑以及400余座墓葬，出土了成组的青铜礼器和玉器，证明了二里头是中国最早的都城遗址。

上世纪80年代以来，考古工作者还在更广泛的区域内发现了众多二里头文化遗址，迄今为止已有300余处。前不久结束的“夏商周断代工程”有力推动了夏文化问题的研究，偃师商城的始建被确认为是夏、商王朝更替的界标，二里头遗址应为夏王朝的一处都邑、二里头文化的主体为夏人遗存的观点逐渐为大多数学者所接受

最早的宫殿群

据介绍，我国对二里头遗址的考古发掘已经持续了40多年，从该遗迹中先后发现了迄今为止中国最早的宫城、最早的城市道路网、最早的大型宫殿建筑群、最早的青铜礼器群、最早的官营手工业作坊和最早的车辙痕迹等。

据中国社科院考古研究所夏商研究室主任、二里头工作队队长许宏介绍，二里头遗址的中心区道路网纵横交错，宫城方正规矩，建筑基址群都是按中轴线规划，这些表明该遗址是一处经过缜密规划、布局严整的大型都邑，它的布局开创了中国古代都城规划制度的先河，许多形制仍为后世沿用，堪称“华夏第一王都”。

除了完善的都城规划制度，丰富的出土文物，也让考古工作者们为之震惊。据了解，在二里头遗址发掘的墓葬，有数百座之多，随葬品十分丰富。与墓葬同时发现的还有大量的手工业作坊遗址，在这些遗址中清理出的青铜爵、青铜斝形制古朴庄重，是我国发现最早的用合范法铸造的青铜容器，标志着我国青铜器铸造进入了新纪元。

中华文明有五千年的悠久历史，但真正有文献支持的“信史”，却始于公元前841年。在司马迁的《史记》中，也只记录了夏、商、周各王的名字，其具体在位的年代都没有记载，这种“有世无年”的状况，一直是中华文明史的一大缺憾。而二里头遗址发现，让中华文明史更加的完善成为了可能。