华东师范大学设计学院成立于2004年9月，其前身是华东师范大学美术学专业艺术设计方向。该专业经过20年建设和发展，有着深厚的理论基础，并逐步形成了自己的特色和艺术研究群体。

根据中国社会经济发展和艺术设计人才需求情况，华东师范大学于1995年设立了装饰设计方向，2000年设立了视觉传达设计方向。经过多年努力，艺术设计课程已经形成了自己的特点和优势，并以多工艺门类、多材料的设计运用、中西艺术融汇的教学特点见长。目前艺术设计的主干课程包括：设计史、设计理论、计算机辅助设计、图形设计、包装设计、书籍装帧设计、网络广告设计、企业视觉形象设计、展示设计、广告设计等。

2004年9月，华东师范大学在上述学科建设积累的基础上，成立了华东师范大学设计学院。设计学院将引进国外先进的教学理念、教学方法、优秀课程和教材，改革教学内容，汇聚学术精英，加速艺术设计学科的发展。同时，以中外合作办学为契机，创办一所集产、学、研于一体的新型艺术设计学院。并努力通过若干年的建设，使华东师范大学设计学院成为国内领先、具有国际水准的一流设计学院。

华东师范大学设计学院在2005年先行开设4个专业，它们是：视觉传达设计专业、多媒体艺术设计专业、工业设计专业和动漫形象设计专业。招收本科生100名。2005年的硕士研究生的招生工作也已经完成。2006年起学院计划增设室内设计、景观设计、时尚设计、设计管理和动漫游戏设计等专业，四年后的全日制学生规模为1000名，其中本科生为800名，硕士、博士研究生200名。

目前，设计学院专业共有四个年级的全日制本科在校生以及硕士生近200名。许多学生在校学习时获得了国家和上海市的广告设计、网页设计比赛大奖。去年，该专业第一届本科生毕业，他们的学习成绩和能力得到了各用人单位的广泛认可和肯定。

设计学院荟萃了一批年轻而具有天赋的教师，许多教师都有着欧美深造的经历，有着良好的团队意识和开放的学术态度。他们中的一些教师所编撰的设计专业教材，上了全国同类49种教材发行排行榜的首位，有的教师担任了国内顶级五星级酒店空间艺术设计的总设计师和设计总监。是一个非常有活力、有实力的团队。

2004年，中国文化部将“振兴中国动漫发展基地”这一重要机构设在华东师范大学，这对设计学院的学科专业建设是一个巨大的推动。

设计学院积极广泛地开展与国内外高校、科研机构、企业单位合作。目前，正与美国Pratt学院、美国Alfred大学、美国ontclair大学、美国Lafayette大学洽谈合作意向，并已经进入实质性操作阶段。