胡作梅(1653～1718年)，字抑斋，湖北省荆门市沙洋县李市新城人。胡作梅兄弟四人，依次为胡作梅、胡作相、胡作柄、胡作楫，都以文学闻名，时人称之“荆门四胡”。胡作梅年轻时在文学界就享有盛名，曾与三位胞弟及钟祥才子李苏、李莲等组织金河诗社，在荆襄一带盛极一时。

公元1678年(康熙十七年)，胡作梅25岁，赴省乡试得中戊午科举人，1682年(康熙二十一年)，进京会试得中壬戌科进士，授任翰林院检讨，负责国史编修。1694年(康熙三十三年)二月辛未日，皇帝在乾清宫召见胡作梅，赐座席，命他即席赋诗。他当即不假思索，连写数首，一气呵成，深得康熙皇帝赏识，其中有一首名为《春日早朝》一直流传至今。政务之余，胡作梅经常与康熙皇帝、朝中大臣一起吟诗作对，经常赢得满堂喝彩。

公元l702年(康熙四十一年)，胡作梅受命出巡陕西督察学政。他一身正气，不徇私，不受贿，凡私下请托，一概回绝，还经常为贫寒学士打气撑腰，颇受时人敬重。1708年(康熙四十七年)，擢升为国子监祭酒，主管教育和太学进修的监生(贡士)。次年，升任少詹事，衔四品。不久，北京国家府库存米被盗，平民张三等人被指作盗贼而送刑部审讯，拟判处死，监押听侯执行。时任刑部尚书的张廷枢认为量刑偏重，坚持主张改判充军。康熙皇帝认为张廷枢蓄意破坏国法，将其打入天牢，又让朝廷公卿审议这桩要案。当时不少人附和康熙皇帝，认为张廷枢的改判是错的，应罚扣官奉。唯胡作梅挺身而出，详细整理审讯记录，誊录全部供词，据理力争，才打消了康熙皇帝的满腹疑云，终于让蒙冤的张廷枢获释。胡作梅任少詹事期间，九门提督仗势诬人以死罪，胡作梅大义凛然，及时向康熙皇帝揭露个中底细，使那个颇受皇帝宠幸的满族大臣受到惩处。

公元1711年(康熙五十年)正月，胡作梅再次被提升，出任礼部右侍郎兼翰林院大学士。随后两年出任浙江、江西等地担任科举考试的主考官。当时江南几省出现科场舞弊，有好几个监考官因之掉了脑袋。胡作梅不徇私情，全身而归，并赢得当地舆论的普遍好评。

公元1716年(康熙五十五年)2月，康熙皇帝举行宫廷宴会。宴前，皇帝让胡作梅谈对朝廷派兵入新疆、西藏等少数民族地区平叛的看法。胡作梅主张坚决维护国家统一的观点深为康熙皇帝赞许。次日，皇上降旨指派胡作梅前往郭多里前线监发军饷。他在奉旨督饷中严禁逐次克扣，严厉惩治贪赃枉法，大刀阔斧地杜绝浪费，确保了官兵作战需要和稳定。他在前线，生活极为俭朴，每餐只有一道菜，与广大兵士同甘共苦。1718年(康熙五十七年)8月，胡作梅病逝于出征途中。朝廷因胡作梅的不凡功绩赐以隆重的葬礼，其坟墓位于其故乡沙洋县李市牛蹄桥。康熙皇帝亲自为胡作梅撰写祭文，以表彰其生平贡献。