胡长发，1935年3月生于上海。1950年加入新民主主义青年团。1950年12月从上海格致中学参加军干校。1953年5月从解放军化学兵学校毕业后到总参谋部军训部任见习参谋、参谋。1954年6月加入中国共产党。1971年在北京军区第27集团军第179师代职副团长，返部后继续任参谋。1979年参加对越自卫反击作战。1979年6月任军训部副处长，1982年8月任军训部副部长。1983年在军事学院高级指挥班学习。1985年7月任总参谋部军训部部长，1988年9月授予少将军衔。1993年12月任国防大学副校长，1994年7月授予中将军衔。