褐香椿芽初生时，芽粗壮，小时叶片较大，肥厚，皱缩，有白色茸毛，8—12天可长成商品芽。芽、茎基部及复叶下部的小叶微带绿色。5月上旬除芽前端为褐经色外，其他小叶及芽下部均为绿色。展叶后，小叶有8—10对，呈椭圆形，前端呈心脏形，并稍向一侧斜，叶缘呈锯齿形。 褐香椿嫩芽脆嫩，多汁，无渣，香味极浓，微有苦涩味。每100克鲜品中含糖3.38克、蛋白质8.1克、脂肪8.39克、维生素C53.8毫克。

褐香椿一年生苗木主干为深棕色，两年生苗木主干为灰褐色。大树分杈早，树皮为黑褐色，纵裂较深，树冠呈卵圆形。喜肥水，贫瘠地上的苗木易矮化。褐香椿较少，常混生于红香椿和红叶椿之中。