河桦

river birch

亦称红桦(red birch)或水桦(water birch)。

桦木科(Betulaceae)观赏树，学名为Betula nigra，见於美国东部1/3的河溪岸边。树干下部随树龄的增长而渐变黑色，故又称黑桦(黑桦一名更适用於树干随树龄增长而几乎变为黑色的香桦〔sweet birch〕)。河桦高18∼25公尺(60∼80呎)，在密西西比河下游河谷里可达30公尺(100呎)。老树干的树皮红褐色，有深沟，裂成凹凸不平密而紧贴的鳞片；上部的树干和枝条平滑，鲑肉色至玫瑰肉桂色，有金属光泽。叶楔形，深绿色，有光泽，具不规则的重锯齿，叶背的叶脉被毛。叶柄扁平，被毛，长约1公分。果实於晚春或夏初成熟，不同於其他桦木的果实在秋天成熟。河桦生长迅速，是优良的观赏树及行道树，又能防止水土流失。在湿润、排水良好的土壤上生长粗壮，但不能耐阴。对病虫害的侵袭比较有免疫力。但寿命短，常受春汛浮冰之害。木材可制家具、木器及车削制品。