1930年3月继任魏玛共和国的总理。

在一战时是一名机枪连的上尉，曾获铁十字勋章。因在国会中表示出的头脑冷静、保守稳健的观点颇受施莱彻尔将军的好感。

当时德国陆军向总统冯·兴登堡提出新总理候选人的时候，希望为人正直、大公无私、忠诚廉洁、性格稍许有些严峻的勃鲁宁能在德国恢复稳定的议会制制度，把国家从越来越萧条的经济恐慌和政治混乱中拯救出来。然而，勃鲁宁在这样努力的时候，不知不觉为德国民主政治掘了坟墓，从而无意中为阿道夫·希特勒上台铺平了道路，这是一个用心善良、具有民主思想爱国者的悲剧。

为了使他的财政计划获得强制性通过，勃鲁宁在1930年7月要求兴登堡解散国会，在9月14日举行新的选举。在这次选举中，希特勒的纳粹党从国会中位于第九的最小党一跃成为第二大党。从此以后，勃鲁宁想在议会中获得多数便更加困难了。

在1932年之前的一段时间，勃鲁宁曾设想争取除了共产党以外的各大政党的同意，对德国宪法做一番根本的修改：打算取消1932年的选举，由议会两院的三分之二多数表决将兴登堡总统的任期延长。此后，由议会宣布由总统摄政，总统死后，由皇太子的一个儿子重登霍亨佐伦王室的宝座——勃鲁宁想通过这样的复辟计划置纳粹党作为政治力量于死地。

不过，兴登堡总统对上述方案表示否定。1932年1月7日，勃鲁宁同希特勒会谈，表示如果纳粹党同意延长兴登堡的任期，他本人愿意向总统提出由希特勒来继任总理。

由于纳粹党又在此事上作梗，兴登堡不得不参加一场激烈的竞选活动，他对勃鲁宁处理此事的方案颇为不满。而在不久之前，他还说过勃鲁宁是“俾斯麦以来最杰出的总理”。

舆论认为，在兴登堡获得连任以前，勃鲁宁和格罗纳将军必须执政，而在选举结束后，他们的用处也就完了——历史证明了这一观点。

不过，勃鲁宁，一个曾经严峻古板的天主教领袖，为了能让年迈的兴登堡连任，日夜不停地工作，这个向来待人公平的共和国总理此时毫不客气，征用了国家广播电台，这是对于作为竞选人之一的希特勒的极大的打击。在这次1932年3月13日的选举中，兴登堡以49.6%的得票数 力压希特勒的30.1%，获得多数。但是由于没有获得绝对多数，第二次选举必须举行，兴登堡仍然获胜了。

勃鲁宁虽然使兴登堡获得连任，但后者根本不买他的账。借在“关于由国家付出优厚的赔偿后接管东普鲁士某些破产的容克庄园、把它们分配给无地农民”问题上的不同意见，兴登堡与1932年5月19日要求勃鲁宁辞去总理职务。第二天，勃鲁宁就向他递交了辞呈。

对这一过程，希特勒后来的宣传部长戈培尔在他5月18日的日记中曾有如下生动的描述：

当我从慕尼黑回到柏林的时候，复活节气象依然未消，不过对于勃鲁宁一个人，冬天似乎已经来临。可笑的是，他还不知道。他找到不人参加他的内阁。耗子都离开了快要沉没的船（这里指魏玛共和国）。

后来，施莱彻尔成为勃鲁宁的继任者，即魏玛共和国的最后一任总理。