郭师古，字时用，号中字，南直隶扬州府如皋（今属江苏）人。幼时家贫，无钱买书，向人借读，过目不忘。身材魁梧，善骑射，明嘉靖末年，倭寇侵犯，郭师古味守城官出谋划策，使能保全如皋城。1577年（明万历五年）中进士，任户部郎中，督师于山东临清。不久广东少数民族叛乱，朝廷调郭师古为广州知府。他到任后，即令绘地图，制定方略，并亲临前线，指挥作战，很快平定叛乱。次年，父丧，告假回如皋守孝。服满后，调任甘肃巩昌知府。当时陕西发生叛乱，全省震动，郭师古向朝廷上书，献《安边十五策》，被朝廷采纳，任他为甘肃兵备，镇守酒泉，兼辖宁夏、平凉等州。他整饬军务，壁垒一新，陕甘安宁，后又升任陕西布政使左参政。这时朝中有一部份大臣主和，同时忌妒郭师古的功劳，进言伤害，因而被罢职回归故里。著有《百将传》、《筹边纪略》、《八阵图说》。