唐高祖武德二年（619），分临江县地置清水县，治所今垫江县高安场，隶临州。太宗贞观八年(634)，改临州为忠州。清水县属之。玄宗天宝元年(742)，忠州改为南宾郡。同年清水县为免与陇右清水县同名，取以溪多桂树之意，改名为桂溪县。肃宗乾元元年(758)，复改南宾郡为忠州，桂溪县隶忠州。宋神宗熙宁五年(1072)，省桂溪县人垫江县。