郯城流传着“孔子师郯子”的佳话。鲁昭公17年秋，郯国国君郯子去鲁国朝拜，昭公设盛宴款待。席间，昭公问起少昊氏为何以鸟命官名。郯子的回答使鲁昭公和在座的人无不叹服，孔子听说这件事后，亲赴郯国拜见郯子，虚心求教。这便是“孔子师郯子”的由来。

郯城是古郯国所在地。国务院核定文化部确定的第六批全国重点文物保护单位中的“郯国故城”，位于郯城县城北，始建于春秋时期。城东墙和南墙因故已被推平，西墙和北墙局部保存尚好。墙基宽40米，顶部宽15米，残墙高4米。周长4670米。从发掘的资料看，今城墙始建于战国至汉代，此前城址至今没有找到，仅在郯城县教委家属院西墙外发现部分春秋遗物。有铜盘、铜匜、义鼻钱等物。