分类地位：古棘头虫纲（Palaeacanthocephala）是棘头动物门的一纲。

形态特征：主管道分布于侧面，皮下核不连续，数目众多，也有位于体中部之前。吻腺核和粘液腺核散开（fragmented），某些种类具有体棘。雌性之单一韧带囊不是终生具有。原肾管付缺。粘液腺分离，管状至近球形。卵圆形或伸长，有时中膜延长。

生活习性：寄生于鱼类、两栖类、爬行类和哺乳类与鸟类。

主要目：本纲有下列2目：

虫体常为圆柱形，体表无棘………………………………棘吻目（Echinorhynchida）

常有部份体区膨大，体被棘（前或前、后部均有棘）…………多形目（Polymorphida）