施甸是滇西抗战的大后方阵地之一。1942年5月初，日军在攻占了滇西畹町、芒市及龙陵后，于5日到达了怒江西岸的惠通桥边。千钧一发之际，中国远征军果断地炸毁了惠通桥，阻止了日本侵略军继续东犯的图谋，打响了著名的“滇西抗战第一枪”。在抗战中，施甸男女老幼挥铲抡锤，用双手抠出滇缅公路七0七 ——惠通桥52公里，后被称为“妇孺公路”。 至今施甸境内还分布着中国远征军阵地遗迹群、抗日碑刻、抗战标语。在太平镇和何元乡分布着7个钢混结构防御工事碉堡。由旺镇玄帝观为原中国远征军第十一集团军司令部、保家祠堂原为中国远征军第七十一军军民联合办事处。迄今在施甸境内共发现6块抗日阵亡、病故将士纪念碑、 墓碑。滇西反攻战役中，施甸全境还留有大营盘、惠通桥、滇缅公路、由旺子孙殿、莆草地望江台碉堡、滇西抗战江防遗迹。