复乳是由普通乳剂进一步乳化而形成的复杂乳剂体系，又称多层乳，如果是W/O型乳剂进一步乳化分散在水中，则形成W/O/W型复乳；O/W乳剂进一步乳化分散在油中，则形成O/W/O型复乳。

复乳中个项依次叫内相、中间项和外项，中间项也被称为液膜。

复乳的制备方法通常采用两步制备法，目前研究的较多的是W/O/W型复乳。

复乳是不稳定的体系，其主要表现为液膜破裂及内项外溢，以W/O/W为例，其稳定性主要受到3个因素的影响：1.内水项微滴的大小；2.内水项和外水项之间的渗透性；3.油膜的性质与厚度。