额敏河古称也迷里河，是一条国际内陆河，发源于塔尔巴哈台山和吾尔喀夏依山交汇处，像一条洁白的哈达横贯额敏全境，向西南流经裕民县，塔城市，注入哈萨克斯坦的阿拉湖，绵延300多公里，年径流量16亿多立方米，额敏县所处城区段年径流量约为2.2亿立方米。

额敏河也是塔城盆地最大的水系，额敏河流域中游的南湖湿地是多种鱼类的主要繁殖地。每年额敏河春汛期间，大量的野生鱼类借助额敏河水暴涨的水势，逆水洄游南湖湿地，开始了一年一度的繁殖期，这段时间往往持续两个月左右。