英文名称metamectate zircon 锆石会在环境介质的放射性作用下，或因其本身含有放射性元素铀和钍，在其自身辐射作用下(后者是更常见的原因)，发生晶体结构的破坏，局部出现非晶质蜕变，并出现(oh)4与sio4的置换，继而其光性和相对密度也发生相应变化(数值降低)，虽然此时其外表特征常无显著的变化。变生锆石又称“低型锆石”。另外，根据其含水量及其他组分的差异，又可将其分为水锆石、曲晶石、苗木石等不同变种。