东北海军是由张作霖、张学良的奉系集团控制的海军部队。东北海军总司令由先后由张作霖、张学良父子兼任，沈鸿烈任副总司令（海军上将衔）兼代总司令职。总司令部设在沈阳，设有参谋处、副官处、秘书处、军衡处、军需处、军械处、军法处等机构。

1922年8月,在北京政府、吉黑江防舰队、奉系军阀三方因素的作用下,张作霖收编了原属北京政府的吉黑江防舰队,创建了东北江防舰队,迈出了建立东北海军的第一步。而后奉系军阀不断地对海军加大投入和建设,不仅购买军舰扩充实力,而且创办了自己的海军学校,建立了东北海防舰队。

1928年后东北海军吞并了直系的渤海舰队，达到全盛时期。拥有巡洋舰“海圻”号、“海琛”号、“肇和”号，驱逐舰“同安”号，炮舰“永翔”号、“楚豫”号等大小舰只21艘，约有3．22万吨，舰队官兵约3300人。当时全国海军舰只有4．2万吨，官兵约有5400人。东北海军在全国海军中是占有绝对优势的。

1928年底东北易帜后，东北海军成为南京国民政府统辖的仅次于中央海军的一支海上武装。