地幔蠕动说（hypothesis of mantle creep）是地洼学说四个组成部分之一是为探索地壳演化通过活动区与“稳定”区互相转化、递进发展，及其空间位置变化的根本原因与动力来源的一种假说，由陈国达于1977年开始提出、逐步形成。其主要论点是：地幔软流层物质因放射性生热元素的含量发生变化，引起温度、密度的差异，发生移动。原在较深层者，当温度增高、体积增大、密度减小时便向上移，并在岩石圈底面转变为横向地幔流。在软流圈中，复杂的地幔流形成复杂的地幔动力场，并拖引上覆岩石圈发生相应的水平移动。当一个地区地壳演化，处于此活跃时期，其岩石圈由于地幔流带来的热能聚积而致使热流增高及体积膨胀、内部挤压强烈，加之地幔流拖引而导致的水平运动增强，从而引起强烈地壳运动且水平运动占优势，发生强烈褶皱及断裂、岩浆喷出或侵入、岩石变质、地震频繁，形成活动区。当地幔蠕动转入滞缓时期岩石圈便因热能消散、补给减少而热流降低，从而导致地壳运动转弱且水平运动退居次要，垂直运动显出优势，褶皱、断裂、岩浆活动及地震均相对减弱，转化为“稳定”区。同一时代中，由于不同地区地幔蠕动程度相异，则地壳运动的强烈程度也不相同，遂形成大地构造性质在空间上的分异，以及地壳发展的多样性和不平衡性。地壳的动定转化递进发展、块体移动，以及构造定向性等，可能正是由于这种地球内部原因所推动的。如中国东部中生代中期以来，由于进入地幔蠕动活跃期，便由地台区转化为地洼区；当初动—激烈期，岩石圈热流增高，再加地幔应力场为左旋剪切，产生北西—南东向次生压力，遂形成雁行式北东向压性构造（褶皱、逆掩）；到余动期时，地幔应力场转为右旋剪切，产生北西—南东向次生张力，遂形成雁列式北东向张性断裂及张性盆地。