在敌人后方进行的作战称之为敌后作战，相对于正面战场作战而言，其目的是为直接和间接配合正面战场作战，通常只作战略、战役配合。

实施敌后作战的力量，分别为：派遣到敌后去的部队、分队；战争过程中留置于敌后的部队、分队；敌后民众组织起来的武装；也可以是上述作战力量的结合。敌后作战的形式，一般采取游击战，视条件的可能和与正面作战配合的需要，也可采取正规战或正规战与游击战相配合。实施敌后作战必须有严密的组织领导，长期坚持敌后作战必须紧密依靠群众，建立巩固的根据地。

在第二次世界大战中，遭到德、意、日法西斯侵略的苏联、中国以及欧洲和东南亚的许多国家，都进行了敌后作战，并取得了巨大的战果。其中，中国共产党在抗日战争中，以正规部队挺进敌后，发动群众，发展抗日武装，建立敌后根据地，开辟了广大的敌后战场，广泛开展游击战，也不放松有利条件下的运动战，积极消耗和歼灭敌人，摧毁其重要目标和设施，逐步发展成为抗日的主要战场，为中国抗日战争的胜利作出了巨大的贡献。