单散射是指每一个散射颗粒都暴露于原始入射光线中，仅对原始的入射光进行散射。反之，有部分颗粒并不暴露于原始光线中，它们对其他颗粒的散射光再次进行散射，即原始入射光通过介质时产生多次散射，如果这种作用比较强，则称这种散射为复散射。