代际政治作为文化政治的一个方面，是代与代之间所形成的文化权力关系。理解代际政治，首先要把握代际中“代”的含义，此处的“代”，不能仅仅运用其生物学上的实体概念，而更应该指涉其社会文化方面的意义。

代际政治是指一个国家在一定历史时期内的一种特殊政治形态。主要的政治分界不是在同一代人的中间，而是在两代人中间。同一代人的政治分歧，不过是五十步笑百步，同一代人的政治争论，不过是茶杯中的波澜。只有在人事的代际交替时，才会出现具有实质性的政治转变。尽管每一代新人登上历史舞台都会在政治上卷起一阵旋风，但只有在急剧的社会转型时期，才会出现典型的代际政治。