次生林是指天然地或人为地遭受过一定程度上的破坏的一种森林类型。次生林的形成有很多方式，从经过选择性的采伐促使退化林的恢复到恢复刀耕火种农业为林的土地面积等等。通常次生林（取决它的退化水平）有着欠发达的冠层结构，树木较小，而且种类也较少。由于缺少发达的冠层，到达地面的光照较多，地面植被比较茂盛。用“丛林”来形容次生林稠密的地表再合适不过，一些湿热带森林当季节变化时地表植被也很发达，用“丛林”描述也很形象。