常熟城市文明展览馆展览面积4200平方米，是一所以展示常熟市历史文化名城风采为目标，形象地再现常熟发展历程、发展成绩和发展前景，浓缩常熟过去、现在、未来精华，集宣传、教育、娱乐功能于一体的综合性展览馆。基本陈列为《历史巨变世纪辉煌——常熟文明发展大观》，包括序厅、历史篇、城市篇、文化篇四大部分。

历史篇勾划了常熟5500年的古代文明史，再现了常熟人辛勤劳作、自强不息的人文精神，凸现了常熟是吴文化重要的发源地，是英雄的沙家浜抗日游击根据地，是长江三角洲改革开放的先行地。城市篇介绍了常熟以建设现代化中等城市为目标，将传统文化融入现代文明，做大、做强、做优、做美城市。通过建城、修路、整山、治水四大方面，反映了常熟“大港口、大交通、大工业、大市场、大城市”的城市建设成就和未来城市的发展前景，全力打造经济繁荣之城、山水文化之城、生活品质之城、文明和谐之城，努力争创全省科学发展示范区。

文化篇通过介绍常熟的艺术名人、体育明星、科技精英、民族英雄的风采，反映了常熟在文化、体育、卫生、教育、科技等方面的巨大成就。

整个展览运用了详实的资料、新颖的艺术手法、丰富的影视效果，展示出常熟悠久的历史、发达的经济、厚重的文化底蕴。为满足社会各界的需求，馆内紧密配合形势，适时更换版面，丰富宣传内容。