波及系数是指驱油剂波及到的油层容积与整个含油容积的比。

从油层中采油可分为3个阶段。

(1)一次采油大约在20世纪40年代以前，依靠天然能量开采原油的方法。天然能量驱动包括天然水驱、弹性能量驱、溶解气驱、气驱及重力驱等。这时人们对油藏的作用只限于钻出油井，为油流提供通道。一次采油采收率很低，如油层深、原油黏度大、地层压力低时，不仅采收率低，而且采油速度也低，开发年限会很长。前苏联120多个高黏油田，当时采收率一直未超过15％。

(2)二次采油 二次采油是继一次采油后，向地层注入液体或 气体补充能量采油的方法。在20世纪40年代得到广泛应用的二次 采油方法是向油层内注水或注气。用注水和注气的方法以弥补采油 的亏空体积，增补地层能量进行采油。通常二次采油紧跟在一次采 油之后，但在我国，从20世纪60年代大庆油田开始，为了保持油 层压力，多数是将注水与一次采油同时进行，因此，又将注水采油 方法称为压力保持法。由于水的来源广、价格便宜、采收率又高， 所以是迄今世界上应用最广泛的一种采油方法。二次采油平均采收率通常为30％～40％，个别油田可能达到70％～80％。

(3)三次采油(也叫强化采油，enhanced oil recovery，EOR) 其特点是针对二次采油未能采出的残余油和剩余油，采用向地层 注入其他工作剂(如聚合物溶液、碱溶液、表面活性剂溶液或体 系、二氧化碳、水蒸气)或其他能量的方法，称为三次采油法。通 常三次采油紧跟在二次采油之后，如化学驱油及某些混相驱油等。 这些方法都是在注水达到经济极限后所采用的提高采收率的方法。 三次采油方法与二次采油方法不同，注入驱油剂需要深入到微孔隙 中，引起各种物理和化学变化来采油。目前世界上已形成三次采油 的四大技术系列，即化学驱、气驱、热力驱和微生物采油。

在化学驱采油中常用表面活性剂来提高地层中原油的流动性，提高采油效率，发掘低产油田的油储资源，延长油井的开采寿命，由于地层压力较大，石油的黏度较大，表面活性剂只有在外在的压力下才能进入油层，而原油的采收率与波及系数和洗油效率有关，原油采收率等于波及系数和洗油效率的乘积，要进一步提高原油采收率，需提高波及系数和洗油效率。