鞭序南星为天南星科多年生草本植物，具扁球形块茎，通常具2叶，叶片鸟足状分裂，肉穗花序的附属器细长，下垂，状如铁丝，呈鞭状，最长可达26厘米，为国际分布地域狭窄的罕见植物。间断分布于华中和日本。

湖北省竹溪县植物学工作者甘启良于2007年5月底在竹溪十八里长峡省级自然保护区内发现的一种奇特天南星，经中科院昆明植物研究所李恒研究员近日鉴定，为鞭序南星Arisaema thunbergii Blume，为我国大陆首次发现。

鞭序南星共有3个亚种，原亚种subsp. thunbergii鞭序南星1836年发表，分布于日本的九州、四国、本州，一个亚种subsp. urashima （H. Hara） H. Ohashi& J. Murata于1980年发现，也分布于日本，第三个亚种subsp. autumnale J. C. Wang, J. Murata & H. Ohashi (东台天南星)1996年在台湾发现，仅分布于台湾的花莲和台北。

天南星属植物分为鞭序南星、长耳南星、瑶山南星。

天南星属植物多为我国传统中医 药材。