沿蜿蜒东流的裕溪河，走出巢城二三里，便可见一座小小石桥，冷清地横在一条叉河的两岸。其长不足5丈，宽亦仅够4米，桥墩是石头垒的，桥面是石板铺的，桥栏也还是石头砌的。但在北宋时，它原是座木桥，直到1930年才改建为石拱桥。桥虽不大，名气可不小，过去来往的文人学士，文官武将，凡路过巢城的，总要去观看一番。

这桥就叫抱书桥。关于桥名的来历，清雍正《巢县志》记载：宋哲宗时，名贤吕士元，上疏恳切未报，后又屡试不第，归自愤曰：“当今四害（蔡确、蔡卞、吕惠卿、章惇）不除，民患日深。吾等困老田园，与世无补。”乃抱书桥上，自投于河而死。后人思之，名此桥为抱书桥。

神宗驾崩，六子哲宗即位。哲宗幼小，由高太皇太后垂帘听政。8个月后太皇太后病故，哲宗10岁亲政。因年轻无威，德不压众，朝中议事，众说纷纭，名为亲政，实由蔡确、蔡卞、吕惠卿、章惇主持国政。“四害”结党营私，大权在握，妒贤嫉能，排除异己，以恢复新法为名，加重剥削，民不聊生，以致朝廷内外，一片怨声。巢县名贤吕士元，嫉恶如仇，上疏斥奸，恳切未报；后欲试第求官，拯救黎民，但因屡试不第，遂抱恨死于抱书桥。