半自治共和国是法国殖民者在法属西非洲、赤道非洲、马达加斯加等地建立的一种殖民地形式。根据法国国民议会通过的建立“半自治共和国”的法律规定：“半自治共和国”有自己的议会和政府委员会，它的权力可以扩大到接办初等中等教育。“半自治共和国”的首脑则由各属地的前任总督担任，前任总督又由法国海外属地部派任的高级专员来指挥。非洲人如果要担任官员，必须提出必要的证件和经过规定的考试。当地的军队、海关、高等教育和电台、电视等比较重要事务则由法国来管理。由此可见，建立“半自治共和国”不过是帝国主义者欺骗殖民地人民的一种阴谋，企图借此在他们中间造成某种对“自治”前途的幻想，以消解他们争取独立的实际斗争。但这毕竟是帝国主义被迫所做的一个小让步，是经过亚非各国人民反殖民主义、争取民族独立解放斗争所取得的。