1953年1月23日，安东尼出生于洛杉矶，他是家中长子。自幼家境贫寒，青少年时期生活清贫、动荡，但也磨练了他坚韧不拔的性格。维拉戈沙高中毕业了后进入加州大学洛杉矶分校学习，并在法学院获得了历史学学士学位。

15岁时维拉戈沙成为农场工人运动的志愿者，并从此开始了他涉足于劳工运动的生涯。 之后，他又成为了洛杉矶教师联合会的区域主席，并曾分别担任过美国公民与权利协会和美国全国总工会的主席。

1994年，维雅莱构入选加利福尼亚州议会，四年后，在同僚的推举下，维拉戈沙成为洛杉矶25年来的第一任议会发言人。在担任发言人的几年里，维拉戈沙敦促完成了州立法案中具有里程碑意义的一系列事件，其中包括公立学校的现代化、危险武器禁令，以及启动建成国内最大的州际公园，为50万加州儿童提供医疗保健的“健康家庭”计划。

2001年他参加洛杉矶市的市长竞选，以微弱差距落选。此后被任命为加州大学洛杉矶分校和美国国会的特别会员。他协助撰写了《后继发展》，成为解决城市中心问题的政策蓝图。

2003年，他获得了洛杉矶市议会第14区席位。2005年他再度竞选洛杉矶市长，这一次他成功当选。

很多他现在作为市长竭力为之的方面，其实在他就任于市议会期间就已经着手开始了。他在为大纽约交通运输管理局解决运输罢工问题，在洛杉矶市东部建立最大的主题公园，以及保护艺术基金等事件中积累了良好的信誉和口碑。

维拉戈沙已婚，育有四个子女，其中小儿子曾在中国学习少林功夫。