氨基酸外消旋法测年（amino acid racemization，AAR）：由于在生物氨基酸中含有不对称碳原子，因而在结构上分出有L 型和D 型，称为光学异构体或称旋光异构体，分别具有左、右旋光性（即该物质具有使所通过光线的偏振面发生向左或向右偏转的性能——光学活性）。生物产出的氨基酸皆具有L 型结构，且随时间推移逐渐向D 型转化，直至达到平衡,形成等量的D 型和L 型氨基酸混合物为止，从而失去旋光性（此时左、右旋光性相互抵消）——即外消旋作用。外消旋作用为一级反应且服从质量作用定律，其转化率为时间的函数，转化速度则是温度的函数。因此，可利用氨基酸的外消旋程度测定其所经历的时间和样品形成温度，此即为氨基酸外消旋法测年。当t=0时，［D］/［L］=0，当t→∞时，［D］/［L］=1，达到平衡状态（［D］、［L］分别为D 型、L 型氨基酸浓度），一般把达到［D］/［L］=0.33所需的时间称为“半外消旋期”，在0℃条件下各种氨基酸的半外消旋期T1/2排列顺序：天门冬氨酸＜T1/2丙氨酸～谷氨酸＜4×10^5a异亮氨酸≤1×10^6a缬氨酸5×10^6a。现用于测年的主要为天门冬氨酸和异亮氨酸。测试样品为骨化石、介壳、牙齿化石和有孔虫化石、钙质沉积物及泥炭等，测年范围100年至200万年。此方法是第四纪年代学研究的有效测年手段，优点是样品用量少、可与14C法和U系不平衡法相互验证，用氨基酸分析仪测定氨基酸比值。