1964年由美国国立医学图书馆（National Library of Medicine, NLM）建立了MEDLARS系统(MEDical Literature Analysis and Retrieval System)，MEDLARS是计算机化的医学文献分析与检索系统，实现了文献加工、检索与编制的计算机化。报道时差仅2-3个月。

MEDLINE是MEDLARS(包括BIOETHICSLINE, HISTLINE, AIDSLINE, SPACELINE等)的40种数据库中规模最大、权威性最高的生物医学文献数据库，是目前国际医学界使用最广泛的数据库之一。