贝里奥 生于意大利小城奥涅格利亚（Oneglia），是战后意大利最重要的作曲家。家族中音乐家辈出的贝里奥，随父亲学习作曲和钢琴，直至十九岁时因意外受伤而中断。第二次世界大战结束后，他入米兰大学修读法律，同时在音乐学院听作曲课、担任乐队演奏员和歌剧演出指挥。

1950年，贝里奥取得作曲学位，并娶美国女歌唱家凯茜·柏贝里安（Cathy Berberian）为妻。数度访美期间，他在坦格伍德随达拉皮科拉研习十二音技法，并对电子音乐产生兴趣。1955年，他在米兰广播电台和马代尔纳（Maderna）一起建立了自己的录音棚，从事其早期电子音乐经典之作《主题（向乔伊斯致敬）》（Thema（Omaggio a Joyce））的制作，作品采用了由妻子柏贝里安朗诵的詹姆斯·乔伊斯小说《尤里西斯》片断。

1956至1960年间，他在米兰创办一本杂志，并组织数场以《音乐的相遇》为题的音乐会，凯奇和布列兹均参与演出。在此期间，他定期往访达姆施塔特，与施托克豪森等人过从甚密。由于贝里奥的双重国籍和作曲风格，由于其作品喜用流行音乐语汇，与同行局限于小圈子的现代派两相对照，故有“前卫音乐的罗西尼”之称。他最独特的手法是发展了“拼贴”技巧，借用其他作曲家的音乐片断或模仿他们的风格特征。贝里奥最平易的作品之一《民歌》（1964年），根据世界各地九首传统民歌改编而成，终曲由贝里奥按阿赛拜疆民间乐队的唱片录音记谱改编。

六十年代，贝里奥多方施教－坦格伍德、达姆施塔特、英格兰的达廷顿（Dartington）以及美国的一些院校。其创作主要有两个取向：一为舞台作品，如1966年获意大利奖的《迷宫II》（Laborintus II）；二为独唱、独奏作品，以《模进》（Sequenza，旧译为“序列”）最为著名，他为独奏乐器或独唱歌手谱写的这些作品，技巧均极华丽。第一部作品写于1958年，为长笛而作，此后至95年，陆续写了十三首，分别为竖琴、女声、钢琴、长号、中提琴、双簧管、小提琴、降B调双簧管、小号与钢琴、吉他、大管、手风琴而作，堪称二十世纪下半叶音乐语言和乐器性能开发的微型百科。

1968至1969年，为八位歌手和一个大型乐队而作的《交响曲》问世。第三乐章的核心素材是马勒《第二交响曲》的谐谑曲，似有若无地穿越 “一片不断变幻的风景”。这是一片引用多种文学和音乐作品构成的风景－从贝克特的小说《无以命名者》到斯特拉文斯基的《春之祭》、贝多芬的《第六交响曲》和德彪西的《大海》。

1972年，贝里奥回到意大利，大力推广自己和他人的作品。1974年－79年在巴黎音乐声学协调研究所与布列兹共事。1982年，他在佛罗伦萨建立一个学会（Tempo Reale）。他以《虚构的日记》（Diario Immaginario）于1975年再度荣获意大利奖，1989年又荣获国际恩斯特·冯·西门子（Ernst von Siemens）音乐奖。2003年5月27日在罗马去世，生前完成了最后一首《模近》，为大提琴而作。