保元之乱是一场1156年7月发生于日本的内战，对阵双方为后白河天皇和其支持者平清盛、源义朝等，以及崇德上皇和其支持者平忠正、源为义等。战斗的结果，后白河天皇一方胜利。保元之乱的双方均借助武士的力量作战，标志着武士阶层走上日本政治舞台，成为日本武家政治的开端。

1155年，近卫天皇去世，皇室内部为皇位继承问题发生了激烈的斗争。这时两位上皇——即近卫的父亲鸟羽法皇和近卫的兄长崇德上皇还在人世，崇德上皇希望自己复位，或由自己的儿子重仁亲王继承。而鸟羽法皇主张以儿子雅仁亲王即位。为了皇位继承的问题，藤原氏内部也出现了对立，关白藤原忠通支持雅仁亲王（鸟羽的四皇子），左大臣藤原赖长拥护崇德上皇。结果鸟羽法皇占了上风，雅仁亲王即位为第77代天皇后白河天皇。此举引起崇德上皇的不满。

后白河天皇即位，改元“保元”，鸟羽法皇似乎察觉到周围形式不稳，他召集外郡方面的武士进驻禁内，选拔名武士平清盛等十人，要他们立誓拥戴新皇。鸟羽法皇与1156年（保元元年）七月二日薨。鸟羽死后，崇德上皇开始行动，他联络藤原赖长等准备夺回皇位，他一面通知赖长起事，一面召集武士准备奇袭。在崇德的营中，老将源为义和他的源家将个个勇武，是崇德上皇最倚仗的势力，但源家将中有一个人例外，既为义的长男源义朝，他因早被鸟羽法皇编入立誓效忠新皇的十名武士之中，因此他没跟随父亲加入崇德一伙。

到七月十日，双方准备接战，崇德、赖长营中骁将源为朝主张对敌采用夜袭的策略，他算定在敌营的弟弟若被重用为主帅，必定会采用夜袭，但为朝的正确提议被死脑筋的赖长否决了。为朝推测的没错，敌营果然起用了他的弟弟义朝为帅，义朝果然也采用了夜袭的策略。七月十一日子夜，三路军马扑向了崇德上皇驻扎的白和殿，并乘风纵火，一时火光弥漫，源家将虽奋力抵抗，但崇德上皇吓的先跑了，于是全军溃败，藤原赖长被流矢所伤，落荒而走，战死于木津川的船中。败众也纷纷投降了。

崇德上皇落败，跑到仁和寺当了和尚，后被流放到外地，最后在凄凉和穷困中郁郁而终。这场政斗史称“保元之乱”，是日本历史上少有的兄弟之间兵戎相见的争位之战。

历史

久寿二年〔1155年〕，体弱多病的近卫天皇病殁，年仅十七岁。鸟羽院指定由崇德上皇的同母兄弟雅仁亲王继位，就是被称为“日本第一大天狗”的后白 河天皇。且说崇德上皇是被鸟羽上皇逼迫退位的，无日无刻不想着卷土重来。到了次年也即保元元年〔1156年〕，鸟羽院驾崩了，崇德上皇趁机与左大臣藤原赖长密谋，打算复辟。

随着皇族的一分为二，摄关家也分为两派，当时的关白、藤原赖长的兄长忠通是站在后白河天皇一边的。因此崇德上皇想要复辟，必须诉诸武力不可，遂他于七月十日夜晚召来了藤原赖长、平忠正、源为义及其子源为朝，商量该怎样发动一场军事政变。

--凑巧的是，已洞悉上皇阴谋的后白河天皇，偏偏也在同一日召来藤原忠通、平清盛〔平忠正的外甥〕、源义朝〔源为义之子〕商议。清盛和义朝等人都是 少壮派武士，摩拳擦掌地主张要先下手为强，至于他们竟敢向长辈同时也是一族总领举起刀剑，是被所谓的“忠诚心”所利用，是被利益所引诱，还是野心膨胀使 然，可就谁都搞不清楚了。

年轻人行事果断，说动手就动手，于是次日凌晨，清盛、义朝率兵包围了尚在白河殿喋喋不休争论的上皇一党，将之一把火烧了个干净。乱兵犹自不过瘾，又点燃了赖长、为义、忠正等人的宅邸。

不过短短半天，崇德上皇派就大败亏输，藤原赖长被流矢射死，平忠正、源为义等人先后被杀或被俘。崇德上皇逃到仁和寺躲避，被天皇派 搜将出来，远远地流放到四国的赞岐去了。这次事件史称“保元之乱”，它标志着新兴武士阶层不但在地方上耀武扬威，甚至已经把势力延伸到了朝廷内部，公开插 手皇室纠纷，公家政权的时代即将结束，武家政权的时代就要到来。

且说院政既然已经成为了传统，在政治斗争中获胜的后白河天皇也就不肯贪恋天皇之位，没两年就让位给东宫守仁亲王，就是二条天皇，自己当更有权力的上皇去了。然而因为此君赏罚不公，填不保武士们的胃口，才退位就酿出了“平治之乱”。

“保元之乱”后平清盛青云直上，源义朝却得不到上皇重用，从而心生怨恨。平治元年〔1159年〕十二月，趁着平清盛离京前往熊野的机会，源义朝举兵 叛乱，将后白河院囚禁起来，并且杀害了后白河院的宠臣、亲清盛的藤原信西。平清盛在途中闻变，匆忙回京，在自己位于京都六波罗的官邸集结重兵，计划夺回天皇和上皇。大战一触即发。