根据前苏联解密的资料，早在1939年苏联的枪械弹药专家就已经在研究减小口径的枪弹和相应的半自动卡宾枪了，但由于战争的爆发，苏联需要人力物力生产现成的武器弹药，因此这项工作在战争期间被终止。受1960年代由美国掀起的小口径步枪热潮影响，苏联又重新开始了小口径枪弹的研究工作。大概在1967年，苏联人在M43弹的缩口弹壳上装配5.56mm的

弹头进行试验，在积累一定的经验后，确定了设计小口径弹药的指导思想，但由于上级领导不愿意采用西方国家的口径，因此就采取了更小口径的5.45mm。1974年，这种小口径新弹被苏军采用，当苏联采用这种新弹及新枪(AK-74)后一直瞒着西方，直到1978年才公开新枪新弹，而西方国家在1979后期才获得这种弹药的样品。除前苏联外，原华约一些国家的军队也使用这种枪弹。

标准的5.45步枪弹名为7N6，弹头结构非常特殊，由黄铜被甲、铅套和钢心组成。弹头的弧形半径很大，为口径的11倍(M193为5.2倍，SS109为9.03倍)，以改善弹形，减小飞行阻力。7N6的弹头长细比也较大，达4.66倍口径(M193为3.44倍，SS109为4.14倍)，能增大弹头质量系数，提高弹头飞行稳定性。7N6与M193和SS109相比，虽然口径最小、重量最小，但存速存能较大，钢心的长细比也比较大，这对侵彻有利。试验结果表明，在600m距离可侵入木板深度116mm，比SS109深26%，在800m距离可侵入木板深度27mm，比SS109式浅53%。因此，该弹作为有效射程为600m 的机枪弹和有效射程为400m的步枪弹是合适的。被甲尖部内留有5mm的空腔，弹头击中目标后，因受到阻力急剧减速，由于铅套和钢心的惯性作用而二次前冲，当遇到骨骼时，铅套有可能冲破被甲而形成开花弹；此时，弹头质心前移，在目标内更易失稳而翻滚，使弹头动能大量释放给目标而增大对目标的杀伤力。该空腔还可使弹头质心后移，从而提高弹头飞行稳定性。经过阿富汗战场上证实，7N6的杀伤力很大，因此有人认为是一种变相的达姆弹。

另外7N6的弹壳瓶形也比较大，这是因为口径小而又需较大的装药量，以满足有足够的枪口动能的要求。7N6采用无凸缘涂漆钢弹壳，可降低成本。在弹壳与弹头连接处涂有红色漆条。底火为一般黄铜伯丹式。弹壳的外形尺寸与M43弹很接近。采用装填密度较大的双基扁球钝化装药，以减慢装药在初期燃烧阶段的燃速而控制最大膛压不致太高。由于弹头轻，枪口冲量较小，有利于提高武器射击稳定性和减小武器质量。其枪口的冲量比M1943式、M193式和SS109式分别减小27%，13%和9%。

性能数据

口径----5.45mm

全弹长----56.5mm

全弹质量----10.75g

弹头类别----普通弹

弹头结构----尖头、锥底、铅套、钢心、全被甲

弹头直径----5.59mm

弹头长----25.07mm

弹头质量----3.44g

弹头被甲材料----覆铜钢

弹心长----15.13mm

弹心重1.2g

弹壳型式----无凸缘、瓶形

弹壳长----39.5mm

底缘直径----10mm

弹壳材料----涂漆钢

发射药----双基扁球药

发射药量----1.45g

底火类型----伯丹式

初速----900m/s

枪口动能----1383J