海洋中的的轮虫大约有50多种，它们多数生活在沿岸浅海区。在海水养殖中能够进行大量培养，并用于海产动物人工育苗的仅有褶皱臂尾轮虫（Brachionus plicatilis）一种。褶皱臂尾轮虫具有适应力强、生长快、游动缓慢等特点，适合大规模人工培养，是海水鱼幼体不可缺少的开口饵料。

1、 分类地位

2、 形态特征

3、生命周期

4、生态条件

5、种群变异

1、 分类地位

褶皱臂尾轮虫隶属轮虫门（Rotifera）、单巢目（Monogononta）、臂尾轮虫科（Brachionidae）、臂尾轮虫属（Brachionus）。

2、 形态特征

褶皱臂尾轮虫（如图）为雌雄异体，一般常见的是雌性，当环境因子变时会出现雄性个体。一般雌性臂尾轮虫身体的前端具有一发达的头盘，亦称头冠。其头盘上有纤毛环，并具三个棒状突起，其末端具有许多粗大的纤毛、称刚毛束。

头冠之后的躯干部被一透明、光滑的背甲所包围，背甲前缘通常具有六个棘刺，中间的一对棘刺与其他二对棘刺基本等长或销长。

背甲后部正中有一开口，在被面为正方型、腹面为三角形。轮虫尾部即从此孔伸出。

轮虫的尾部很长，上有环状纹、后端有一对铗状趾。生在尾基部的一对粘腺直接通到趾部，轮虫就是利用其分泌的粘液能随时附着在其他物体上。

3、生命周期

褶皱臂尾轮虫的生长繁殖是孤雌生殖和有性生殖交替进行。轮虫的生活史如图2所示，当环境条件适宜时主要进行孤雌生殖，产生非需精卵（亦称夏卵）。非需精卵的壳很薄、且光滑，规格为56-130×48-96 um，成熟后不需受精就能发育成为雌体。当环境条件不适时，产生需精卵。未受精的需精卵发育成雄体，经有性生殖产生休眠卵（亦称冬卵）。休眠卵呈橘黄色，壳变厚，卵内有较大的空隙，可以度过冬季。当环境条件适宜时，休眠卵发育而成雌体。

4、生态条件

褶皱臂尾轮虫对环境的适应能力很强，其分布由温带到热带广大地区的半咸水和海水水域。褶皱臂尾轮虫喜欢有机质含量较高的水体。

褶皱臂尾轮虫对盐度的适应能力很强，但对盐度的变化耐力较低。最适的盐度范围在15-25‰。

褶皱臂尾轮虫一般在17-20℃时出现，当水温低于10℃时会产生东卵、成体死亡。其最适的温度范围在25-30℃。

褶皱臂尾轮虫摄食细菌、浮游藻类、小型的原生动物和有机碎，一般大小在25um以下的颗粒较为合适。

5、种群变异

轮虫是形态变异极大的浮游动物。其中，个体大小变异对轮虫的培养以及生产应用最具实际意义。褶皱臂尾轮虫同样存在个体大小不同的变异，以背甲和后头棘形状为标准，通常分为背甲呈球状的小S型（背甲长100-130u m、宽110 um）、L型背甲呈长圆型，背甲长190-340um、宽150-200 um、S型背甲椭圆型、长120-190u m、宽110 um。具资料介绍背甲长210 um是S型与L型的界限。

轮虫的个体湿重虽然与所使用的饵料而有所不同，但摄食同一种饵料其L型和S型轮虫之间有明显的差异。具植木（1978）报告：L型的湿重为4.44ug，S型的湿重为1.86ug，干重分别为湿重的13.5%和18.3%。大上（1976）认为L型和S型轮虫的湿重分别为3.85 ug和1.37ug，干重分别为湿重的12.7%和16.7%。

培养水温是导致轮虫形态变异的直接因素，其次是饵料的质量和增殖密度影响。生产中应根据鱼苗的口径，选择合适的褶皱臂尾轮虫种群，控制在一定的条件下培养。