古代婚姻制度的一种风俗。周代，诸侯娶一国之女为夫人，女方须以侄（兄弟之女）娣（妹妹）随嫁，同时还须从另两个与女方同姓之国各请一位女子陪嫁，亦各以侄、娣相从，一共九人，只有夫人处于正妻地位，其余都属于贵妾。媵，相送，引申指陪嫁。诸侯和正妻如亡故或被休径，不可再娶，应由众妾中依次递补，此种制度称为媵妾或媵婚制度。天子媵嫁，与诸侯相似，唯媵嫁数目更多，连正妻共十二人。这一制度，体现了周人对嫡庶的严格区分，但同时也是对多妻的现像的承认，使其明确化和合理化。随着周王室权威的下降，战国时代有的诸侯行天子之制，一娶十二女，表示对周天子的蔑视，但仍被视作“僭越”的行为。至后来，有的甚至娶得更多，或一娶再娶，至此，媵妾制即走向没落。《公羊传·庄公十九年》：“媵者何？诸侯娶一国而二国往媵之，以侄娣从；侄者何？兄之子也；娣者何？弟也。诸伺一聘九女。”《左传·成公八年》：“凡诸侯嫁女，同姓媵之，异九则否。”