彗形像差被定义为偏离入射光孔的放大变异， 简称彗差。像差的一种。由偏离凸透镜光轴的点光源所发出的光，穿过透镜以后，在焦面上所得到的像不再是点，而是成像点外还有成彗尾形状的亮斑，故称彗差。在折射或绕射式光学系统，彗形像差是波长的函数。

在反射式光学系统彗形像差同样存在，对于抛物镜成像系统，来自视野中心区域的点光源可以很好的汇聚在面镜的焦点上。但是，来自於偏离光轴方向的光线，自镜子的不同区域反射的光却不能汇聚在相同的焦点上。这样的结果导致不在视野中心的光看起来是楔形的问题，而且离轴越远，这个现象越明显。这使得光点成像有着彗星的形状，故亦存在彗形像差。

彗形像差对成像是有害的故成像系统采取一定的设计以降低彗形像差，对于折射式光学系统有施密特系统。施密特系统的光学构造是以易于磨制的球面镜做主镜，在主镜曲线前方安装一非球面镜为修正透镜，修正彗形像差。对于反射式光学系统则有马克苏托夫的折射反射光学系统。