depression

泛指地壳上不同成因的下降构造。这一术语无尺度大小和形态的限制，如盆地、坳槽、地堑、裂谷等。而这种下降可以直接起因于垂向地壳运动，也可以由侧向挤压或伸展所导生。

①地壳内的碟状沉降区，它以没有或不发育盆地沉积断层为特征，因而成为与断陷相并列的构造单元。

②盆地内的相对沉降性更强的一级构造单元。它可以是克拉通内盆地的若干个沉降中心之一，也可是复杂裂谷盆地的沉降区(如渤海湾盆地的济阳坳陷)，此时它是与隆起并列而性质相反的构造单元。